Wat van NOKIA, wat van Blackberry?

Microsoft se aankoop van Nokia se mobiele afdeling beteken drie dinge. Nokia het 'n goeie transaksie gemaak. Die transaksie kan rampspoedig vir Microsoft wees. Uit die oogpunt van BlackBerry dra dit egter die boodskap dat die voorraad patente dalk die enigste waardevolle bate is.

Sedert 2007 is die mobiele afdeling van Nokia, wat eens die wêreld se grootste mobiele vervaardiger was, in 'n afwaartse spiraal. Die bedryfswins, wat voorheen 7,7 miljard euro bereik het, het in 2012 tot ’n negatief van 1,1 miljard euro gedaal. Wat kon dit veroorsaak het? Die feit dat Apple die mobiele bedryf ontwrig het met die bekendstelling van die iPhone, die eerste ware slimfoon wat verbruikers geëlektrifiseer het, was radikaal nuut.

In die volgende fase het die Suid-Koreaanse reus Samsung ook 'n voorsprong bo Nokia gekry, toe hy Nokia op alle fronte aangeval het met sy hoëgehalte-slimfone wat Google se Android-bedryfstelsel teen verskillende prysvlakke laat loop. Nokia het te stadig aangepas, en soos 'n dier wat te stadig op omgewingsveranderinge in die natuur reageer, het die maatskappy se mobiele besigheid uitgesterf.

Nokia se direksie het besluit om die regte ding te doen en het daarin geslaag om die beste moontlike transaksie vir die afdeling se vooruitsigte te maak. Die mark stem natuurlik hiermee saam, aangesien die prys van die maatskappy se aandele met 40 persent opgespring het. Microsoft sal 5,44 miljard euro betaal vir Nokia se toestel- en diensafdeling, wat 32 000 mense in diens het en die portefeulje patente, die Nokia-handelsmerk en die vervaardiging van mobiele hardeware insluit.

Nokia het 'n mooi bedrag in sy sak gesteek deur die mobiele besigheid te verlaat en nie gewag dat dit die maatskappy se ander afdelings saamsleep nie. Aangesien die bedryfsresultaat van Nokia se mobiele afdeling steeds nie positief is nie, kan gesê word dat die besigheid besonder goed is. Dit verminder Nokia se besigheids- en finansieringsrisiko, maar die effektehouers wen die meeste in die winkel.

Kan Nokia die belangstelling van langtermynbeleggers lok? ’n Maand gelede het Nokia ook die mede-eienaar se oorblywende belang in die gesamentlike netwerkmaatskappy wat hy saam met Siemens besit het, gekoop. Dit, tesame met vandag se verkoop van die mobiele afdeling, open nuwe sakegeleenthede vir Nokia. Tans is dit steeds baie moeilik om die maatskappy se winsprofiel te hersien en watter soort opbrengs die nuwe regsentiteit die belegger in die toekoms belowe, dit wil sê dit is moeilik om 'n duidelike standpunt in te neem oor Nokia se waardasie. Een ding wat ons egter verseker weet, is dat netwerkaktiwiteit nie positiewe inkomste genereer nie en dat die mededinging op hierdie gebied sterk is en die winsmarge smal is. Nokia kan dus nie op die louere rus van 'n werk wat wel gedoen is nie. Trouens, die geveg kan voortduur, maar vandag blyk Nokia die wenner te wees.

Op die oog af lyk die transaksie ook goed uit Microsoft se oogpunt, want die bestuur van die hardeware en sagteware is in een hand geplaas. Sodoende kan Microsoft uiteindelik Apple se wenresep kopieer. Maar sou dit regtig die regte strategie vir Microsoft wees?

Microsoft was nog nooit 'n hardewaremaatskappy nie, en dit is moeilik om 'n kultuur te bou wat die samewerking van sagteware- en hardeware-ingenieurs vereis. Dit is wat Apple se kultuur uniek maak. In die mobiele bedryf verteenwoordig Google se strategie vandag dieselfde een wat Microsoft in die era van persoonlike rekenaars gevolg het. Hy het wonderlike sagteware ontwikkel en dit massabemark aan alle hardeware vervaardigers wat beskikbaar is en bereid is om te koop. Hierdie strategie sou perfek vir Microsoft gewees het, behalwe dat die skip reeds gevaar het.

Volgens die literatuur voldoen die meerderheid verkrygings nie aan die verwagtinge nie. Ek wed dat Microsoft dieselfde sal doen. Dit sal nie maklik wees om die 32 000 werknemers te integreer wat voorheen beweer het dat hulle trotse werknemers van Nokia is nie. Hulle moet nou erken dat hulle verloor het, en dat hulle deur 'n groot Amerikaanse gesamentlike-aandelemaatskappy ingesluk word. Uiteraard is die werksetiek sleg, so Microsoft moet blitsvinnig optree as hulle weer saam met hulle op die verhoog wil klim. Windows Phone-verkope skiet tekort aan verwagtinge, en Nokia se verkoopsyfers is ook teleurstellend aangesien dit nie daarin geslaag het om Apple- en Samsung-slimfoonverbruikers te oortuig om die oorskakeling te maak nie.

’n Groot ommeswaai in die mobiele afdeling sal nodig wees om die verkryging te regverdig en om ’n billike opbrengs op die belegde kapitaal te genereer. Vandag is dit nie meer maklik om geld met 'n slimfoon te maak nie, want die sektor word al hoe meer volwasse. Ek kan reeds die probleme sien wat Nokia se no-fiets en innovasieversnellende integrasie sal veroorsaak. Trouens, presies die teenoorgestelde kan gebeur, en Microsoft kan uiteindelik gedwing word om die aspirasie wat met die transaksie verband hou, neer te skryf.

Microsoft se besteding beteken ook dat daar geen ooglopende koper oor is om BlackBerry se mobiele afdeling te koop nie. BlackBerry se situasie word erger, die aantal goeie opsies word minder. Microsoft sal dit beslis nie koop nie. Google volg 'n heeltemal ander strategie as Apple. En Samsung toon nie die minste teken van belangstelling nie.

Die probleem is dat BlackBerry se bedryfstelsel anders is, en die wêreld van slimfone word vandag deur Google, Apple en Microsoft gedeel. Daar is geen ander speler in die bedryf wat bereid is om BlackBerry te koop nie, want dit sou beteken dat hulle hul eie afsonderlike bedryfstelsel prysgee en dit met 'n minder gewilde bedryfstelsel vervang.

’n Lid van BlackBerry se direksie het nou die dag ’n opmerking gemaak dat die maatskappy uit die mobiele besigheid moet kom en op nismarkte moet fokus. Ek stem hiermee saam, behalwe dat BlackBerry nie eers geskik is om marknisse in die korporatiewe segment te vul nie, want dit vereis 'n volle teenwoordigheid aangevul deur hardewareproduksie. Ten einde die opbrengs op belegde kapitaal te verhoog, moet die maatskappy uitsluitlik fokus op sy bestaande vermoëns op die gebied van sekuriteit en datanetwerke.